Kardamom: Miris i okus dalekih krajeva i vrhunske kuhinje

• Podrijetlo i povijest kardamoma
• Koje vrste kardamoma postoje?
• Kako koristiti kardamom u kuhanju i začinjavanju?
• Zdravstveni aspekti
• Savjeti za skladištenje i kupnju

Podrijetlo i povijest kardamoma 

Kardamom pripada obitelji đumbirovki i izvorno potječe iz tropskih prašuma južne Indije i Šri Lanke. Već u antici, ovo aromatično začinsko bilje bilo je iznimno traženo: Egipćani su ga koristili za oralnu higijenu, Grci su njime parfimirali svoja tijela, a Rimljani su ga uvozili za medicinske svrhe i luksuzna jela. 

Putem Puta svile kardamom je naposljetku stigao do Europe, gdje se već u srednjem vijeku prodavao u ljekarnama kao lijek. Danas je neizostavan dio mnogih orijentalnih i azijskih kuhinja, ali i u Skandinaviji kardamom je osvojio stalno mjesto u slatkim pekarskim proizvodima. A ako sada pomislite na miris i okus medenjaka, potpuno ste u pravu: u mnogim receptima za božićne kolače na popisu sastojaka nalazi se prstohvat kardamoma. I ne samo to: kardamom i danas divno začinski miriše u mnogim parfemima, toaletnim vodama i gelovima za tuširanje, s daškom citrusa.

Koje vrste kardamoma postoje?

Postoje dvije glavne vrste:

Zeleni kardamom

• Aroma: slatkasta, svježa, s notama citrusa i eukaliptusa
• Područja uzgoja: Indija, Gvatemala (najveći izvoznik na svijetu), Šri Lanka
• Upotreba: u slatkim i slanim jelima, chai, kava, curry, peciva

Zeleni kardamom je najfinija i najpoznatija sorta. Njegove svijetlozelene kapsule sadrže male crne sjemenke koje daju intenzivan miris.

Crni kardamom

• Aroma: dimljena, zemljana, s oštrinom mentola
• Područja uzgoja: Nepal, Butan, sjeverna Indija
• Upotreba: prvenstveno u slanim jelima kao što su variva, riža, jela od leće ili u sjevernoindijskoj kuhinji

Crni kardamom ima robusniji okus i obično se kuha cijeli – slično kao lovorov list.

Kako koristiti kardamom u kuhanju i začinjavanju?

Za što se kardamom točno koristi? Ovaj začin je pravi multitalent. Daje jelima toplu, egzotičnu notu i izvrsno se slaže s cimetom, klinčićima, muškatnim oraščićem, đumbirom, vanilijom ili paprom. Njegova aroma najbolje se razvija kada se kapsule lagano zgnječe i kuhaju zajedno s jelom.

Kardamom posebno dobro pristaje u:

• Toplim napitcima poput indijskog čaja, arapske kave, kuhanog vina
• Slanim jelima kao što su curryji, variva od leće, jela s rižom, orijentalna mesna jela – ili u prilozima (riža, krumpir ili kuskus)
• Slasticama – puding od riže, keksi, kolači
• Pekarskim proizvodima: Posebno popularan u Skandinaviji – primjerice u švedskim „Kardamombullar“ (peciva s punjenjem od kardamoma i cimeta)

I još jedan savjet za doziranje: Manje je više. Kardamom ima snažnu aromu – 1–2 kapsule ili vršak noža mljevenog kardamoma često su dovoljni da jelima daju poseban okus.

Zdravstveni aspekti 

Kardamom ne samo da obogaćuje jela, već može imati i pozitivan učinak na tijelo. Razne studije i tradicionalne primjene pripisuju ovom začinu sljedeće karakteristike:

• Prirodna pomoć za krvni tlak – može pomoći u održavanju zdravih vrijednosti krvnog tlaka
• Blago protuupalno djelovanje – povoljno djeluje na unutarnje upalne procese
• Dobar za srce – može smanjiti određene masnoće u krvi, poput triglicerida
• Zaštita za stanice – bogat antioksidansima koji jačaju srce, jetru i opću vitalnost
• Poticaj za želudac – potiče probavu i može ublažiti nadutost ili osjećaj sitosti
• Blagotvorno za želudac – podržava zdravu želučanu sluznicu
• Svjež dah – tradicionalno se žvače kako bi se uklonio zadah
• Slobodno disanje – može otopiti sluz i osloboditi dišne puteve

Savjeti za skladištenje i kupnju

Kako sačuvati aromu:

• Najbolje je kupiti cijele jezgre: cijele jezgre kardamoma ostaju svježije duže od mljevenog kardamoma
• Skladištiti u tamnom i hermetički zatvorenom: Čuvajte u tamnoj staklenoj posudi ili dobro zatvorenoj kutiji
• Hladno i suho: najbolje je skladištiti u hermetički zatvorenom spremniku u smočnici

Na što treba obratiti pažnju pri kupnji kardamoma?

• Podrijetlo i kvaliteta: Kvalitetan kardamom obično dolazi iz ekološkog uzgoja u Indiji ili Gvatemali
• Boja i oblik: Jezgre bi trebale biti zelenkaste (ne žućkaste) i čvrste – to je znak svježine
• Test mirisa: Lagano protrljajte jezgru – svježi kardamom ispušta intenzivnu aromu